мелотрия что это такое и как ее едят
Мелотрия шершавая
Мелотрия шершавая относится к категории многолетних и однолетних растений одновременно. По ботанической классификации она проходит по группе тыквенных. Историческим ареалом обитания растения принято называть Африку, Северную Америку.
Внешний вид зелени иногда навевает мысли о схожести с лианами, а плоды похожи на огурцы с окраской арбуза. Из-за этого неофициальными именами представителя флоры стали африканский огурец и мексиканский корнишон.
Многофункциональный помощник
Североамериканский дар огорода на вкус очень пикантный за счет легкой кислинки, которая «прячется» в кожице. Некоторые блюда национальной кухни включают необычные плоды. Но добавлять их на стол можно только в том случае, если их семена еще не огрубели.
Кушать мини-арбузики позволяется не только после термической обработке. Их употребляют сырыми, либо вымоченными в маринаде. Если хозяюшка задумала сделать малосольные огурцы или консервировать зеленые помидоры в бочке, то добавить в рассол нетипичную добавку разрешается вообще в любой момент.
Если соленую мелотрию подать на стол в качестве закуски для спиртного, то неискушенные гости будут долго гадать, что же это за специфичная окраска у оливок. Кроме этого, консервированная заготовка отлично сочетается с зимними салатами и может послужить даже элементом украшения главного блюда, канапе.
Рискнув вырастить на собственном приусадебном участке гостя из далекой Африки, огородники смогут в конце урожайного сезона пополнить рацион сочным клубнем светлого тона. По вкусу он напоминает редис. Кушать его лучше в свежем виде, либо добавляя в салаты с другими овощами. Единственным предостережением считается правила корректного хранения, так как корень нужно есть сразу после выкапывания. Его не спасет даже глубокая заморозка, так как питательные вещества быстро испаряются.
Начавшие выращивание экспериментаторы часто оставляют отзывы, свидетельствующие об еще одной сфере применения растения. Его часто эксплуатируют ландшафтные дизайнеры, создавая уютные зеленые изгороди, которые славятся неприхотливым уходом.
Для декоративных целей нетипичный вьюнок можно просто высаживать в вазоны, расставляя их по подоконникам балкона. Через несколько лет они смастерят настоящий природный забор, создавая хорошую тень без лишних хлопот для хозяев.
В общественных учреждениях побеги пускают просто по стене холла, сделав для них «паутину» из веревок для надежного крепления. Получается оригинальное украшение, не требующее особенного ухода. Достаточно периодически подкармливать почву органическими удобрениями.
Показания и противопоказания
Польза и вред представленной пряности идут рука об руку, так как усердие с поеданием слишком большого количества плодов может негативно сказаться на работе пищеварительного тракта. Но при соблюдении дозировки можно добиться стабилизации функционирования поджелудочной железы.
Еще одним положительным качеством называют низкое содержание калорий. За счет этого многие приверженцы здорового образа жизни, а также худеющие могут свободно включать его в ежедневный рацион питания. А благодаря структуре африканского огурца, он легко усваивается, не пополняя запас шлаков организма.
Среди других позитивных особенностей выделяют:
Последним пункт стал возможен благодаря растительной клетчатке, которая благотворно сказывается на общем очищении организма, что особенно важно после пробуждения от зимней спячки. Скрытым козырем зелени стала профилактика запора.
Но имеются здесь и несколько существенных противопоказаний, среди которых:
Чтобы получить максимальную выгоду, употреблять лучше только молодые плоды. Если кожица у них успела задеревенеть, лучше отправить такую заготовку для последующей консервации. Но маринованные плоды лучше отложить тем, кто страдает недугами по части:
Несмотря на позитивные сдвиги с артериальным давлением при регулярном потреблении подобной добавки, пациентам с гипертонией и атеросклерозом лучше избегать ее поедания.
Классикой противопоказаний маринованных африканских огурцов считается беременность. Здесь речь идет больше даже не о составе плодов, а о повышенном содержании соли, что может привести к увеличению отечности.
Кулинарное применение
Любители экзотических яств давно научились готовить как клубни мелотрии, так и «арбузики». Корни, которые похожи на батат, охотно добавляют в меню вегетарианцы.
Но одно дело, когда новинка поселилась на огороде или подоконнике, а другое – когда приходится ее покупать с рук.
Чтобы не прогадать с выбором, необходимо уделять внимание внешнему виду овоща. Каждый экземпляр должен быть не только твердым, но и гладким. Для максимального сохранения всех биологически активных компонентов нужно выбирать только плоды без механических повреждений.
Если хочется сполна насладиться вкусовыми характеристиками, то нужно выбирать экземпляры с самым четким рисунком на кожице. Считается, что именно они обладают наиболее сладким вкусом.
После покупки потребуется соблюдать правила безопасного хранения приобретения. Хранить добавку к традиционному столу стоит только в специальном отделе холодильной камеры. Причем оставлять покупку там стоит не более недели.
Если же у хозяюшки дошли руки до консервирования заготовки, то в стерилизованной банке зимнее лакомство можно успешно простоять около трех месяцев.
Так как растение отлично сочетается с блюдами из мяса и овощей, перед любителями здоровой пищи открывается множество возможностей для его использования на кухне. Эксперименты приветствуются.
Мелотрия шершавая: описание с фото, посадка, особенности выращивания и правила ухода
Любите необычные растения? Обязательно посадите на своем участке мелотрию шершавую. Эта экзотическая лиана идеально подходит для вертикального озеленения, не требует особого ухода и не теряет декоративности до самых морозов. Уже в середине лета она отблагодарит вас богатым урожаем миниатюрных плодиков — съедобных и полезных, по вкусу напоминающих огурец, которые станут предметом восхищения окрестных садоводов и украшением зимних заготовок.
Что за растение — мелотрия
Спросите у соседей по даче про мелотрию. Что это такое, вам вряд ли ответят, хотя еще совсем недавно бешеные огурцы или лагенария были такой же экзотикой, а сегодня выращиваются повсеместно.
Мелотрия — это травянистая лиана родом из тропиков Центральной Америки, однако некоторые источники утверждают о ее африканском происхождении.
В природе мелотрия проходит многолетний цикл развития, но в умеренном климате выращивается как однолетнее растение и даже в регионах рискованного земледелия успевает порадовать хорошим урожаем.
Как выглядит мелотрия
Как многие лазающие лианы, мелотрия образует густую зеленую массу, которая смотрится очень декоративно. Длина плетей достигает 3 м, поэтому культура хороша в вертикальном озеленении с использованием шпалер, пергол и арок. Высаженная около любого строения, мелотрия способна облагородить старый сарай, преобразить беседку или украсить стену дома.
Листья у этой лианы умеренно-зеленые, треугольно-рассеченные и шершавые, очень похожие на огурцовые. Мелотрия цепляется за любые опоры своими усиками, но требует подвязки: плети могут опадать под тяжестью многочисленных, сильно облиственных боковых побегов.
Первое, чем поражает садовода мелотрия шершавая — невероятно обильное цветение. Растение буквально усыпано мелкими ярко-желтыми цветками, причем женские растут по отдельности, а мужские собраны в пучки. Посадите экзотическую лиану у себя на участке и все пчелы будут ваши: эти насекомые обожают мелотрию, поэтому плоды завязываются на 100%.
Плоды мелотрии: огурцы в арбузной шкуре
Увлеченные своим хобби садоводы испытывают настоящий восторг, когда мелотрия шершавая вступает в плодоношение. Надо отметить, что растет лиана быстро и в средней полосе дает первый урожай уже в июле.
Это маленькие продолговатые плодики длиной 1,5-2,5 см, с плотной кожурой и рисунком практически как у арбуза. Благодаря такой особенности окраски и миниатюрным размерам плодов, лиану иронично называют «мышиный арбуз». Вообще плоды мелотрии шершавой на фото сразу вызывают бурю эмоций на форумах садоводов. По вкусу они напоминают огурцы, но с пикантной кислинкой. Плоды едят свежими, прямо горстями, крошат в салаты, солят, маринуют и украшают ими блюда.
Согласитесь, стоит провести эксперимент по выращиванию мелотрии шершавой, тем более эта культура неприхотлива, отзывчива к удобрениям и самое важное — крайне редко болеет.
Место для посадки
Вопрос первый: где сажать мелотрию. Как и большинство тыквенных, эта культура любит солнце, поэтому для декоративного озеленения выбирают южные или юго-западные стены строений. Арки или перголы лучше разместить на открытом пространстве, можно даже построить опору по типу вигвама, получится замечательный элемент ландшафтного дизайна.
Не совершайте ошибку, подсаживая вьющуюся лиану в парники и теплицы к другим культурам. Она там будет царить и немилосердно забьет соседние растения. В открытом грунте мелотрия шершавая растет хорошо и в любом случае даст урожай, потому что плодоносит до самых морозов.
Теоретически эту лиану можно выращивать на балконе или лоджии. Однако в тесном помещении растение придется формировать, постоянно прищипывая многочисленные боковые побеги и центральный стебель.
Прямая посадка или рассада
Вопрос второй: стоит ли выращивать мелотрию рассадным способом? В регионах с ранней весной, где нет угрозы возвратных заморозков, семена мелотрии шершавой сажают прямо в грунт одновременно с огурцами. В холодных областях, чтобы пораньше снять первый урожай, лучше выращивать рассадой за 3 недели до предполагаемой высадки на постоянное место.
Замачивать семена не нужно, сейчас многие огородники отходят от этой практики. Для посадки подойдут стаканчики емкостью 200 мл и любой питательный почвогрунт, предварительно увлажненный. Лучше сажать по 1 семечку в стакан, заглубляя на 1-1,5 см.
Почву увлажняют, не допуская пересыхания, но не заливают, тыквенные этого не любят. Если одеть на стаканчики пакеты и разместить на теплых подоконниках, всходы мелотрии шершавой появятся через 3-4 дня. Теплички сразу снимают, а растения переносят подальше от батарей. Если есть возможность, в солнечный день выносят на улицу.
В квартирах с северным и восточным расположением окон выращивать мелотрию рассадой не имеет смысла: растения получатся вытянутыми и слабыми. Как вариант — можно купить фитолампу, однако в любом случае после высадки в грунт саженцы придется первое время притенять.
Высадка в грунт и уход
На тяжелых, суглинистых почвах мелотрия растет плохо, поэтому место для посадки хорошо перекапывают, а облегчить землю можно внесением смеси торфа, перегноя и опилок. При создании живой изгороди растения высаживают на расстоянии 70 см друг от друга.
В отличие от многих тыквенных, которые после высадки долго приживаются и болеют, мелотрия шершавая хорошо переносит пересадку и спустя 7 дней начинает бурный вегетативный рост. Если культура выращивается для озеленения, первая подкормка должна быть с преобладанием азота. Последующие проводят 2 раза в месяц, чередуя фосфорно-калийные и органические удобрения.
Пропалывают лиану только первое время, потом богатая зеленая масса сама не дает расти сорнякам. Рыхлить землю следует осторожно, поливать лучше нагретой на солнце водой, обильно, но нечасто.
Единственной болезнью мелотрии шершавой отмечается мучнистая роса — гриб-эктопаразит, образующий на обеих поверхностях листьев серовато-белый налет. Для профилактики заражения рекомендуется 2 раза за сезон обработать растения разведенным в воде хозяйственным или дегтярным мылом.
Когда собирать мелотрию и что делать с урожаем
Первое плодоношение лианы вызывает бурный восторг у взрослых и детей. Как пишут люди в отзывах, мелотрия шершавая вдруг начала плодоносить как безумная, и это истинная правда.
Миниатюрные арбузики собирают при длине 1,5-2,5 см, более крупными они становятся невкусные. Кстати, товарная масса зрелых плодов мелотрии шершавой всего 10 г, а с одной лианы можно собрать урожай до 5-6 кг. Хранятся плоды 3-4 дня, поэтому их лучше сразу употреблять или перерабатывать, ведь каждый день будут зреть новые.
Плоды можно солить, как обычные огурцы, но, как показывает практика, мелотрия буквально создана для мариновки. Очень эффектно смотрятся банки с огурцами и помидорами, где все пустоты заполнены крошечными арбузиками. Да и на вкус маринованная мелотрия бесподобна!
Важно отметить, что каждое растение образует несколько съедобных клубней, массой около 400 г, похожих на клубни батата. Одна лиана дает примерно 1,5 кг клубней, которые очень хороши в осенних салатах.
Зимой мелотрию шершавую в магазине не купить, поэтому летом обязательно включайте в рацион свежие плоды, содержащие массу полезных веществ.
В 100 г плодов мелотрии (10 штук) содержится всего 14 ккал, чем не диетический продукт? В кожуре обнаружены витамины РР, А и аскорбиновая кислота, а также витамины группы В. Из минералов, входящих в состав кожуры и мякоти стоит отметить калий, кальций, железо, натрий, фтор, фосфор и магний.
Включая в рацион свежие плоды мелотрии шершавой, вы принесете организму только пользу:
Согласно исследованиям, эти маленькие низкокалорийные плоды, состоящие из воды и клетчатки, улучшают состояние кожи и общий тонус организма, помогают в нелегкой борьбе с лишним весом, снижают уровень глюкозы крови.
Не рекомендуется злоупотреблять мелотрией при гастритах, язве и других заболеваниях ЖКТ в фазе обострения.
Не отказывайте себе в удовольствии посадить и вырастить на участке мелотрию шершавую. Отзывы на форумах исключительно восторженные, но их пока так мало, что у вас есть все шансы поразить соседей в будущем дачном сезоне роскошной лианой с самыми необычными плодами.
Что такое мелотрия и с чем ее едят? Экзотический сородич огурца
Люблю растения из семейства Тыквенных. Нравится их вкус, польза и очень увлекает процесс выращивания. Особенно люблю огурцы, потому что к вьющимся лианам испытываю восторг. Иногда среди их сородичей можно встретить редкую экзотику.
Очень необычно растение — мелотрия шершавая. Это экзотическое растение имеет множество других названий: африканский огурец, огурец колибри, мышиная дыня. Я никогда не видела, чтобы его плоды продавали на рынке или в магазине, но решила вырастить эту лиану у себя на участке. Растение африканское и вроде нашему климату не свойственно, но ведь и огурцы родом из теплой Индии, а мы приспособились нормально их выращивать на своих участках.
Плоды мелотрии съедобны, внешне они напоминают маленькие вытянутые арбузы, а по размеру плодики очень мелкие — всего 2−2,5 см в длину. Также по своему вкусу и виду они напоминают огурцы корнишоны.
Когда я решила приступить к посадке, у меня было три цели, с которыми я успешно справилась: украсить приусадебный участок лианами, получить удовольствие от процесса выращивания растений, собрать урожай. Лиана этого растения длинная, пышно вьющаяся. Ее можно использовать в вертикальном озеленении.
Выращивать мелотрию нужно рассадным способом. Семена ее гораздо мельче, чем у огурцов, поэтому работать с ними надо аккуратно. Я высеваю семена в стаканчики с рассадным грунтом в третьей декаде апреля. Всходы появляются быстро. Выращиваю рассаду в теплом месте, регулярно поливаю. Нельзя допускать, чтобы грунт у мелотрии пересыхал, но обильно заливать водой рассаду тоже не нужно. Рекомендуется регулярный умеренный полив. 
Цветок мелотрии
Фото: ru.wikipedia.org
Когда на улице установится стабильно теплая погода, переношу растения в открытый грунт. Для этого делаю ямки чуть больше по размеру, чем объем горшочка, в котором находится рассада мелотрии, и переношу туда растение вместе с земляным комом, аккуратно вынув его из горшка.
Первые дни рассаду притеняю от жаркого солнца. Рядом устанавливаю опоры, по которым лиана карабкается вверх. За сезон я дважды вношу удобрения под мелотрию. Первый раз: через 3 недели после высадки рассады делаю подкормку органическим удобрением. Еще через 3 недели вношу подкормку минеральным удобрением, как и для всех тыквенных.
Цветки у мелотрии похожи на цветки огурца, ярко-желтые. Женские цветки одиночные, раскрытые. Мужские более сомкнуты, собраны в пучки. Растение переопыляется пчелами, сладковатый аромат цветков так и привлекает к себе насекомых. 
Фото: Depositphotos
Затем на лиане формируются завязи мини-огурчиков. Собирать плоды нужно, пока они еще молоденькие, потому что у них быстро грубеет кожица. Я даже не ожидала, что эта лиана принесет мне столько плодов! Растение оказалось очень урожайным. Так как по вкусу плоды мелотрии очень похожи на огурцы, то мы едим их в свежем виде и консервируем на зиму.
Этими мини-огурчиками действительно можно удивить огородников и любителей огурцов. Я мариную плоды мелотрии по отдельности и закатываю в банки «ассорти» из них с помидорами и сладким перцем. И на вид красиво, и на вкус что-то новое и необычное.
И еще один интересный факт о мелотрии шершавой: кроме плодов на лиане, она формирует съедобные клубни. Клубни по вкусу напоминают что-то среднее между редисом и огурцом. Они не подлежат хранению, поэтому их нужно чистить и использовать в пищу в свежем виде. Например, можно добавить их в овощной салат или в окрошку.
Если вы сажаете огурцы, то стоит попробовать высадить и мелотрию, не пожалеете. Особенно если любите различные домашние заготовки и в вашем доме часто собираются гости. Свежие плоды мелотрии богаты клетчаткой и фолиевой кислотой. Консервированные плоды можно добавить в домашний соус «Сальса», приготовить с ними всем известный салат «Оливье», который приобретет особую пикантную нотку. 
Фото: Depositphotos
Сложнее всего — это достать семена мелотрии, но в интернет-магазинах сейчас можно найти любую экзотику. А так можете высадить мелотрию даже на балконе, если у вас южная сторона. Ей не требуется много грунта, поэтому можно выращивать растение хоть в ящиках, хоть в просторных цветочных горшках.
Мини-огурцы Мелотрия шершавая: в чем особенность сорта и как правильно его выращивать?
Мелотрия – экзотическое растение, вызывающее интерес у огородников-экспериментаторов. Эта диковинная культура способна расти при самых неблагоприятных условиях, и при этом обладает уникальной урожайностью. Узнаем, что это за растение, как его посадить и вырастить, и что делать с его плодами.
Мелотрия дает первые плоды через две недели после высадки рассады
Плоты Мелотрии имеют вкус огурца с кисловатым привкусом
Огурчики «Мелотрия» можно есть не только летом в сыром виде, а и замариновать на зиму
Что это за растение?
Мелотрия шершавая (Melothria scabra) относится роду Мелотрий семейства Тыквенные. Это многолетняя лиана, выращиваемая ради миниатюрных плодов, по вкусу похожих на обычные огурцы. Растение известно далеко не всем огородникам, но у него много «народных» названий – лазящую лиану часто называют мышиным арбузом, кислым корнишоном, мексиканским огурцом.
Ботаническое описание
Растение очень похоже на обычные огурцы, но листья, цветки и плоды имеют небольшие отличия. Краткое ботаническое описание «мышиной дыни»:
Растение активно разрастается – его вертикальные побеги растут вверх, цепляясь за опоры. В длину достигают 3 м. Боковые побеги, лежа на земле, способны надежно укореняться.
Особенность мелотрии – женские цветки зацветают раньше мужских.
Происхождение
Впервые мелотрию описал в 19 веке французский ботаник Ш.В. Ноден. Классификацию растения, сделанную им, современные ботаники подвергают сомнению – в Африке обнаружены близкородственные виды, и различия между лианами до сих пор не идентифицированы.
Одни источники утверждают, что родина мелотрии – экваториальная Африка. Другие приписывают лиане связь с центральной Америкой, и они правы – именно отсюда происходит лиана. К Африке мелотрия отношения не имеет, а «африканский огурец» – не более чем очередное «народное» название, не имеющее под собой научной подоплеки. На самом деле родина этого необычного растения – центрально-американский регион.
Распространение
В центральной Америке мелотрию воспринимают как сорную растительность. По сути, она таковой и является – сорняк, не требующий никакого ухода, и способный переносить различные погодные неприятности. Главное условие – тепло, мелотрия может расти в любых регионах России, но холода она не переносит. В центральных регионах и севернее, выращивают ее только рассадным способом.
На родине мелотрия – многолетник. У нас она становится однолетником, так как зимой вымерзает. В тропиках не бывает минусовых температур, в России же даже в южных регионах, она опускается ниже нуля.
В Мексике мелотрия проявляет себя как агрессивный сорняк – размножается она не только семенами, но и клубнями. Извести ее крайне трудно, если она завелась, то на будущий год она прорастает снова. В России, с ее зимами, таких проблем не возникает.
Плодоношение и урожайность
Плодоношение наступает быстро. Уже через две недели после высадки рассады можно увидеть первые «арбузики». Цветение и плодоношение приходится на июнь месяц. Плодов растение дает очень много – они образуются в каждом узле, а плодоношение растянуто во времени. Если за мелотрией ухаживать, то она будет плодоносить до заморозков. Ее урожайность достигает 5 кг с куста.
Предлагаем к просмотру видео, в котором огородники делятся впечатлениями о неприхотливости Мелотрии.
Сорта мелотрии шершавой
Мелотрия давно одомашнена, но сортов выведено совсем немного. Все сорта имеют плоды длиной примерно 3 см, окраска у всех почти одинаковая, с небольшими отклонениями. На Западе фирмы, торгующие семенами, не указывают сорта мелотрии. А вот с России различают несколько сортов шершавого «мексиканского огурца», рассмотрим самые известные.
Колибри
Это сорт на вид не имеет никаких отличий от Melothria scabra. Поэтому возникают сомнения – правда ли оригинатор продает сорт, отличный от дикого растения. Описание и агротехника «Колибри» соответствуют обычной Мелотрии шершавой. Из всех сортов только «Колибри» зарегистрирован в Госреестре.
Магазины часто вообще предлагают мелотрию без указания сорта. При этом на безымянных пакетиках пишут описание, которое принадлежит «Колибри»:
Незарегистрированные сорта
Также в продаже можно встретить мелотрию под такими названиями:
Экзотические растения на вашей грядке: мелотрия
Сегодня в магазинах, на рынках и в супермаркетах в течение всего года можно купить недорогие и вкусные свежие овощи. Именно поэтому большинство овощеводов-любителей занимаются выращиванием на дачных и приусадебных участках необычных, экзотических растений. Если вы тоже на досуге хотите поэкспериментировать и вырастить у себя на грядке какое-нибудь «чудо», купите семена мелотрии шершавой (Melothria scabra).
Огурцы в арбузной «шкуре»
Одни ученые утверждают, что растение является выходцем из экваториальной Африки, ее так и называют африканский огурец. Хотя некоторые знатоки утверждают, что родиной мелотрии являются тропические области Центральной Америки, поэтому иногда ее называют огурец мексиканский. Есть у нее и еще одно оригинальное название – мышиная дыня.
Это травянистая лиана из семейства тыквенных. Среди ее родственников не только такие, привычные для нас, овощи, как арбуз, кабачок, огурец, но и не очень известные момордика, кокциния, архат, чайот. Как в Африке, так и в Америке в естественных условиях произрастают близкородственные для мелотрии виды, считающиеся обычной сорной растительностью.
Африканский огурец отличается очень интенсивный ростов, его стебли с легкой опушкой, легко «карабкаются» по опоре, арке и быстро достигают высоты в 3 м. Боковые побеги, которые не смогли за что-нибудь уцепиться и подтянуться вверх, а остались лежать на почве, надежно укореняются.
Трехсегментные, слегка заостренные треугольные листья имеют слегка шероховатую поверхность, именно поэтому в научном названии растения присутствует определение «шершавая». Лисовая пластина, очень похожая на листики огурца, крепится к стебельку при помощи длинного черешка.
Стремясь вверх, лиана цепляется за ближайшую опору цепкими, длинными усиками. Поэтому ее можно использовать для создания декоративных садовых композиций. Достаточно предоставить ей перголу, арку, решетку, которые она быстро оплетет.
Декоративности растению придают и мелкие ярко-желтые двуполые цветочки. Сначала распускаются женские, одиночные цветы, и только затем собранные в соцветия мужские. Они имеют приятный, ненавязчивый аромат, который очень нравится различным насекомым, выступающим в качестве опылителей.
Когда у лианы наступает период плодоношения, а происходит это очень быстро, огородники приходят в неописуемый восторг. Плоды у мелотрии совсем небольшие по размеру. Созревая, они достигают длины 4 см. Но для употребления в пищу используются незрелые плодики, длинной 1,5-2 см и весом около 10 гр. «Шкурка» у них арбузная, такая же, как у арбузов зелено-пятнисто-полосатая. Во вкусе плодов сочетаются свежие нотки огурца и кисловатых дынных корок. Отсюда еще одно название мелотрии, принятое в народе – кислые корнишоны. Несмотря на такую миниатюрность плодиков, с одного куста можно собрать урожай весом 5-6 кг.
Но это не все, чем одарит вас экзотическая мышиная дыня. Кроме декоративности, обильного цветения, приятного аромата и вкусных плодов, у нее есть еще и съедобные корнеплоды. По форме она напоминают клубни батата или длинного белого редиса. Вес может достигать 400 гр. По вкусу – что то среднее, между редиской и огурцом.
В естественных условиях сорный мексиканский огурец является многолетним растением. Фермеры Мексики усиленно борются с ним, вед если он поселится на грядке, то избавиться от него будет очень трудно. В России, с ее холодными зимами, этого можно не опасаться. У нас мелотрия шершавая выращивается в качестве однолетника, ведь ее семена, даже если они случайно упадут на землю, и клубеньки, которые могут остаться в земле после сбора урожая, просто вымерзнут зимой.
Выращивание
На родине мелотрия считается сорняком. И действительно, она может расти без всякого ухода, единственной причиной ее гибели может стать низкая температура. Именно поэтому в центральной части России она не может выращиваться на открытом грунте непосредственным посевом семян на грядку.
Участок может располагаться в полутени или на солнце, но он обязательно должен быть защищен от ветра. Не рекомендуется выращивать мышиную дыню после тыквенных, кабачков, огурцов, тыквы. Предпочтительно, если в прошлом году тут росли томаты, горох, лук.
Почва для мексиканского огурца должна быть рыхлой и питательной. Перед посадкой ее перекапывают, предварительно внеся торф, компост, минеральные удобрения. Это повысит воздухо- и водопроницаемость грунта, насытит его питательными веществами. Стебли вырастают очень быстро, они вьются и обильно разрастаются, поэтому рядом с ней нужно установить шпалеру, перголу, другую опору или посадить растения возле забора, стены сарая, беседки, коттеджа. Единственное предостережение для овощевода: не высаживайте мини-огурцы в теплице, в которой растут другие культуры, своим активным ростом она будет угнетать соседей, мешать их развитию. Можно попробовать вырастить мышиную дыню на балконе, лоджии, но тогда придется постоянно прищипывать все новые боковые побеги, образующиеся в большом количестве на протяжении всего вегетационного периода.
Размножение
Мексиканский огурец можно культивировать семенами и клубнями. Для семенного метода можно выбрать один из вариантов:
Если садовода больше привлекают исключительно декоративные свойства мелотрии, то его и в средней полосе России можно выращивать безрассадным способом.
На юге нашей страны, где весна начинается рано, семена высаживают в грунт в то же время, когда и огурцы. На участке делают неглубокую бороздку или небольшие лунки и на расстоянии 20 см друг от друга раскладывают по 2 семени и присыпают почвой. После этого участок накрывают пленкой до тех пор, пока появятся первые ростки, после чего покрытие снимают.
В центральных районах, чтобы получить ранний урожай плодов, африканский огурец выращивают через рассаду. Посев производят за 2-3 недели до высадки в грунт, то есть во второй половине или в конце апреля. Контейнеры для проращивания наполняют грунтом, предназначенным для выращивания огурцов. Семена у мелотрии мелкие, поэтому их не заглубляют, а раскладывают по поверхности и накрывают стеклом, чтобы создать парниковые условия. Через 3-4 дня уже появятся первые всходы, после чего стекло снимают и контейнер уносят подальше от батарей.
Дождавшись появления третьего настоящего, не семядольного листочка, всходы рассаживают по небольшим горшочкам по 2-3 шт. в каждый. В теплый солнечный день рассаду можно выносить на улицу, чтобы она привыкала к открытому воздуху.
После того, как саженцы вытянутся до 5 см, примерно во второй половине мая, посадочный материал высаживают в открытый грунт, оставляя между растениями 35-40 см. Если планируется декоративное выращивание мелотрии в качестве живой изгороди, то расстояние между саженцами можно увеличить до 60-70 см. Несмотря на то, что мышиная дыня относится к семейству тыквенных, она благосклонно относится к пересадкам и уже через неделю начинает бурно развиваться.
Осенью, после того как закончится вегетативный период и плодоношение, корнеплоды выкапывают и убирают на зимнее хранение в подвал. Что они хорошо перенесли зимовку, их помещают в контейнеры, ящики с влажным торфом. Весной, в конце апреля, клубни высаживают на подготовленную грядку.
Мелотрия абсолютно не требовательна к условиям произрастания. Все, что ей нужно, это периодические поливы теплой водой, осторожное неглубокое, чтобы не повредить корни, рыхление и удаление сорняков. Чтобы сорная растительность не росла так быстро, а влага испарялась медленнее, почву под кустами засыпают (мульчируют) торфом, опилками.
После высадки на постоянное место, растения подкармливают минеральными удобрениями, состав которых зависит от предназначения посадок. Если их задача озеленение участка, придание ему большей декоративности, то в препаратах должен преобладать азот, ускоряющий нарастание зеленой массы. Если же удобрение должно стимулировать цветение и плодоношение, то оно должно быть фосфорно-калийным. В последующем внесение минеральных подкормок чередуют с органическими.
В обрезке, формировании куста мелотрия не нуждается. В отличие от своих «родственников», других тыквенных растений, листва у нее не желтеет, не сохнет, не увядает, не теряет декоративности. В крайнем случае, если такое все же произошло, нужно аккуратно, острым ножом или секатором срезать поврежденные листочки.
Единственной болезнью, которая угрожает мышиной дыне, является мучнистая роса. Это гриб-эктопаразит, приводящий к образованию на внешней и внутренней стороне листьев белесо-мучнисто-сероватого налета. Защитить растения от поражения несложно, достаточно дважды в течение сезона обработать посадки раствором хозяйственного (дегтярного) мыла.
Африканский огурец в нашей стране выращивается как однолетник, поэтому он не нуждается в защите от зимних холодов. Осенью, после сбора последнего урожая, стебель срезают и сжигают, корнеплод выкапывают и используют в пищу или хранят для посадки следующей весной.
Когда собирать урожай? Что с ним делать?
Для употребления в пищу мини-огурцы собирают недозрелыми и едят в свежем, маринованном, соленом виде, из них готовят салаты, делают украшения для стола, добавляют в мясные, рыбные блюда. Миниатюрные арбузики придают особую эффектность маринованному овощному ассорти. Корнеплоды также можно использовать в пищу в любом виде: сырыми, маринованными, добавлять в рагу. Как и огурчики, они должны быть использованы или переработаны в течение 3-4 дней после съема.
Заготовка семян
Если вы запоздали со сбором плодов, и они потеряли свой товарный вид, не стоит отчаиваться. Перезревшие огурчики можно использовать для получения семян. Не срывайте их, дождитесь пока они сами упадут на землю. Соберите их, разложите на противне и подождите еще 1,5-2 недели. Аккуратно надрежьте кожицу, извлеките семена и опустите в банку с водой еще на 5 дней. За это время болезнетворные микробы погибнут, пустые семена всплывут, а полные опустятся на дно. Их аккуратно вынимают, высушивают и хранят до весны.
Полезные свойства чудо-лианы
В 100 гр. мини-огурчиков всего 14-15 ккал, при этом они вызывают чувство насыщения, поэтому оптимальны в качестве диетического продукта для похудения. Но это еще не все достоинства мышиной дыни. В мякоти и кожуре плодов содержатся витамины группы В, РР, А, С, минералы, микроэлементы (калий, кальций, магний, натрий, фосфор, фтор).
Употребление свежей мелотрии в пищу приводит к:
Кроме того, плоды мелотрии шершавой оказывают омолаживающий эффект на кожу и весь организм.