Вудхаус книга о чем
Пелам Гренвилл Вудхаус: Как мальчик, боявшийся тетушек, стал «королем комедии» в британской литературе
Получайте на почту один раз в сутки одну самую читаемую статью. Присоединяйтесь к нам в Facebook и ВКонтакте.
Почти сирота
Будущий писатель родился в 1881 году в городке Гилфорд в графстве Суррей на юго-востоке Англии, но вскоре был увезен в Гонконг, где его отец служил мировым судьей. Пелам Гренвилл Вудхаус был назван в честь крестного отца, но в раннем детстве ничего, кроме «Плам», из своих имен выговаривать не умел, отчего это прозвище закрепилось за ним на всю жизнь. Плам был третьим из четырех сыновей Эрнеста и Элинор Вудхаус, которые почти не участвовали в воспитании своих детей, оставляя их на попечение многочисленных родственников.
В двухлетнем возрасте Вудхаус вернулся в Англию вместе со старшими братьями, чтобы провести без родителей и в окружении тетушек ближайшие несколько лет. Из десятка теток, приходившихся Пеламу родней, две оказали на его жизнь, во всяком случае, на творческую, особое влияние: это тетя Мэри, ставшая прообразом властной и устрашающей тети Агаты, и тетя Лули (Луиза), подсказавшая писателю образ обаятельной и веселой тети Далии. Дядюшки в окружении Вудхауса тоже присутствовали, но их влияние оказалось куда скромнее, что также нашло отражение в книгах.
Родословная Вудхауса восходит к 11 веку. Его предки были в родстве с Анной Болейн и Елизаветой I, а также архиепископом Кентерберийским. Этот факт пригодился позже при создании образа Берти Вустера, гордившегося тем, что представители его рода прибыли в Англию «вместе с Вильгельмом Завоевателем».
С 10 лет Пелам был отправлен на обучение в Малверн-Хаус в графстве Кент, нелюбимую школу, которой не раз еще достанется на страницах его произведений. Другое дело – колледж Далвич, где Вудхаус вместе с братом Армином учился позже и о котором сохранил самые теплые воспоминания.
Литературная карьера
Жизнь вдали от родителей, особенно от матери, наложила отпечаток на характер писателя, биографы Вудхауса утверждают, что ему был свойственен страх перед женщинами, недоверие к ним. Сам он воздерживался от оценок своего детства, разве что давал их в привычной шутливой манере: отец, по его словам, был «нормален, как рисовый пудинг».
Сдержанность в формулировках относительно других была вообще присуща этому представителю викторианской эпохи, как, впрочем, и многим героям его книг. «Рыцарство» же Берти Вустера не только частенько дает старт сюжету, но и вносит неповторимую юмористическую ноту в повествование, что и стало причиной особенной популярности серии.
Во время обучения в колледже Вудхаус проявил себя великолепным спортсменом – он играл в регби, крикет, выигрывал состязания по прыжкам в высоту, боксировал.
Литературный талант Плама проявился еще в раннем детстве. Его стихотворение, написанное в возрасте пяти лет, дождалось своего часа и было опубликовано как есть – с орфографией и пунктуацией оригинала. Что же касается первого гонорара за сочинительство – он был получен в 1900 году за статью «Некоторые аспекты капитанства в команде» и составил половину гинеи.
Планы отправиться на учебу в Оксфорд после окончания Далвича не воплотились в жизнь по финансовым причинам, отец не мог обеспечить оплату обучения всех своих сыновей, и Пеламу пришлось пойти работать в банк. Все вечера при этом он стал отводить литературе. Опыт банковской деятельности и вообще погоня за деньгами в ритме большого города нашли позже отражение в серии произведений о Псмите, журналисте. В этот период Вудхаус и сам начинает журналистскую деятельность, ведет колонку в журнале The Globe. Позже, посетив Америку, он пишет статьи и для Vanity Fair.
Один за другим Вудхаус пишет и публикует романы. Настоящая слава пришла к писателю после выхода в свет книги «Нечто новое», а первый рассказ из серии приключений Дживса и Вустера появился в 1915 году. С тех пор истории о чудаковатом и недалеком аристократе Берти Вустере и его мудром камердинере Дживсе стали пользоваться неизменным успехом у читателей. Вудхаус перенес на страницы книг смешную версию английской жизни – такой, какой она была в викторианскую эпоху и какой представлялась со стороны. Романы и рассказы наполнены идеями так называемого Кодекса чести Вустеров, который то и дело заводит героя в сложные и нелепые ситуации, впрочем, зачастую и помогая из них выходить. Хотя основная заслуга в распутывании сюжетных хитросплетений принадлежит, безусловно, бесстрастному и хитрому слуге Дживсу, чье лицо и манеры всегда хранят в высшей степени английскую невозмутимость, а сильные эмоции могут быть выражены лишь поднятием одной, а в трудных случаях – обеих – бровей.
Книги Вудхауса как альтернативная реальность
Имя камердинеру было дано в честь знаменитого игрока в крикет Перси Дживса. А вот Берти Вустер, скорее всего, был назван так в честь второго сына короля Георга V, принца Альберта (несмотря на то, что полное имя героя Бертрам), тихого, но забавного, чье прозвище было «принц Берти». Отец же Плама родился неподалеку от Вустера, города, давшего Бертраму фамилию.
Образы героев Вудхаус черпал из общения со своими знакомыми – в произведениях он воплотил черты и английского режиссера Джорджа Гроссмита, и лорда Мидлмена, и, в том числе, мужа своей падчерицы Леоноры. С ее матерью, Этель Ньютон, Пэлам познакомился во время поездки в Америку, в 1914 году они поженились и прожили вместе более шестидесяти лет, пережив и оккупацию, и обвинения в коллаборационизме, и устроенную в связи с ними травлю.
Несмотря на сложные для писателя военные и послевоенные годы, его популярность лишь росла, в 1974 году он стал кавалером Ордена Британской империи. В следующем, 1975 году, Вудхауса не стало – он скончался в возрасте 93 лет.
Это бездельник-аристократ Вустер, его друзья из клуба с говорящим названием «Трутни», авторитарные тетушки и невыносимые племянники, многочисленные Мадлен, Полины и Флоренс, которые так и норовят женить на себе героя, пользуясь присущим ему «рыцарским духом» и, конечно, Дживс, который, как добрый гений, незаметно управляет всей этой сумасбродной компанией, не только решая неразрешимые на первый взгляд проблемы, но и получая явное удовольствие от наблюдения за всем происходящим – как и каждый, кто читает эти истории.
Понравилась статья? Тогда поддержи нас, жми:
Против жаб отчаяния и червей безысходности: секреты житейского и профессионального благополучия от Пэлема Гренвилла Вудхауса, автора «Дживса и Вустера»
Вудхаус сегодня известен прежде всего как автор рассказов о Дживсе и Вустере, по которому поставлен одноименный сериал со Стивеном Фраем и Хью Лори, а в первой половине ХХ века он был одним из самых читаемых юмористов мира и самых плодовитых писателей. Его пьесы шли на Бродвее, Голливуд заключил с ним контракт на производство сценариев, а в книгах и литературных журналах продолжали появляться все новые приключения невозмутимых слуг, боязливых лордов, грозных тетушек и находчивых молодых людей из обедневшей аристократии. Вудхаус дружил с Оруэллом и Александром Милном, успел провести несколько неполитических эфиров на немецком радио и посидеть в тюрьме СС, но основная часть его жизни прошла за письменным столом, где Плам (его ласковое домашнее прозвище) создавал своих персонажей. Вудхаус, проживший 94 года, из них 60 с одной женщиной — один из самых любимых писателей Британии не только благодаря свету его произведений, но и потому, что в жизни он был воплощением собственных творческих принципов: остроумным, но не злобным, деликатным и милым оптимистом. На русском языке наконец-то готовится к выходу его биография, которую мы определенно рекомендуем прочитать целиком, а пока что — ее фрагмент о любви к мопсу, пародиях на декадентство Т. С. Эллиота и надежном способе изгнать мрак из своего мира.
Биографию Пэлема Гренвилла Вудхауса «О пользе оптимизма» написал литературовед и переводчик Александр Ливергант, книга выйдет в Редакции Елены Шубиной.
Издавна существует беллетристический прием, которым иные авторы пользуются, дабы отвлечься от основного повествования: «Пока наш герой спит (или ест, или бреется, или принимает ванну, или ищет убежавшую собаку), скажем, дорогой читатель, несколько слов о том, как прошло его детство или кем были его родители».
Вот и мы воспользуемся тем, что наш герой плывет на «Джордже Вашингтоне» на «историческую родину» и поговорим о частной и трудовой жизни Плама, — тем более что человек он был не публичный, замкнутый и при всей своей доброжелательности необщительный (с близкими друзьями, впрочем, общался охотно — в основном по переписке).
В 1918 году Вудхаусу нет и сорока, и жить ему предстоит еще почти шестьдесят лет. Но жизнь его давно уже устоялась, и вести себя он будет и в дальнейшем, даже во время войны, точно так же, не отступая — по возможности, конечно, — ни на шаг от своих привычек, от своего образа жизни.
Образ жизни Вудхауса всецело подчинен работе, главному удовольствию и, как теперь любят говорить, мотивации его жизни. Точно так же, как жизнь его жены всецело подчинена развлечениям: рулетке, вечеринкам, премьерам, приемам, скачкам, гольфу; супруги с первых же дней брака ведут параллельное существование.
Придерживаясь железного распорядка, за письменным столом Вудхаус сидит исключительно в первую половину дня, но — с раннего утра, и трудится очень продуктивно. После ленча же «предается размышлениям», то есть либо читает (в основном, детективы, а еще — любимого Эдгара Уоллеса), либо спит. Либо, если в это время живет за городом, играет в гольф. Вечером, если нет гостей либо если они с Этель сами не идут в гости или в театр, — еще немного работает, чаще же — подолгу гуляет, «выковывает» замысел новой книги. Любит, как он выражается, «писать ногами».
«Когда я работаю над романом, — говорится в письме Вудхауса Таунэнду от 28 февраля 1920 года, — я пишу обычно шесть-семь страниц в день, или 2 500 слов. Люблю начинать работу по утрам, отвлекаюсь на дневной сон, а потом пишу еще немного перед ужином. После ужина не работаю никогда».
Пишет, не переставая, без выходных и каникул — у нас бы его назвали «двужильным». Как заметила Леонора Вудхаус, его падчерица (и, по совместительству, секретарь и консультант, человек ему очень близкий, в чем-то даже ближе жены), в статье-воспоминании «Вудхаус дома», напечатанной в лондонском «Strand Magazine», в январском номере за 1929 год:
«Выходные для него — это когда он пишет пьесу вместо романа или рассказ вместо мюзикла».
Пишет быстро и в охотку, за три утренних часа ему удается сделать то, на что другому понадобилась бы не одна неделя. Роман — и это притом, что он по многу раз переписывает написанное — может написать за пару месяцев. Тем элитарным критикам, которые считают грехом писательскую плодовитость, Вудхаус отвечал, что его раздражают не столько насмешки над его «перепроизводством», сколько намеки, будто «писать много» значит «писать плохо».
Я пишу очень тщательно и даже несколько медлительно, — разъяснял Вудхаус своим оппонентам, — и посвящаю работе намного больше часов в день, чем удается выкроить некоторым писателям.
Больше всего времени и сил уходит у него не на написание книги, а на составление плана, на то, чтобы выстроить сюжет, продумать «поведение» действующих лиц, что они говорят и как. Пишет сразу на машинке, но большинство страниц остаются недописанными и развешиваются по стенам кабинета в ожидании заключительного, решающего «мазка». Причем чем выше страницы повешены, тем ближе напечатанный на них текст к завершению. Так, чтобы рукопись постоянно была на виду, работал, например, и Генри Миллер.
Редактирует себя Вудхаус безжалостно: пять страниц ему ничего не стоит ужать до одного абзаца; он убежден: от сокращения текст, тем более смешной, только выиграет. И верно, комический жанр краток по определению.
Кстати, о пишущей машинке. У Вудхауса их несколько, одна лучше, современнее, совершеннее другой. Но любит он только ту, самую первую, подержанную, которую купил по приезде в Америку. Постоянно отдает ее в починку, повсюду ее с собой возит, никому не разрешает к ней прикасаться и — в прямом и переносном смысле — сдувает со своего любимого «Монарха» пылинки.
Пишущая машинка — единственный «гаджет», которым Вудхаус охотно пользовался. Технических новинок и усовершенствований он терпеть не мог, похож был в этом смысле на прустовскую Франсуазу, которая «испытывала к телефону атавистический страх» и для которой «подойти к аппарату было равносильно посещению заразного больного».
Читайте также
Старая пишущая машинка — не единственная сердечная привязанность Вудхауса. Китайские мопсы — ничуть не меньшая.
«Каким бы безнравственным и неинтересным ни был человек, — пишет Леонора, — если он знает толк в пекинесах, Плам всё ему простит».
Помимо пишущей машинки и пекинесов (ну и кошек, конечно, тоже!), Вудхаус любит трубки (тоже старые, раскуренные) и футбол — европейский, не американский. И старую, видавшую виды, ношенную-переношенную одежду. Терпеть не может ходить по магазинам и обновлять свой туалет, шоппинг для него — слово ругательное, приобретению нового пиджака, или галстука, или ботинок противится всеми силами: «У меня же всё есть, мне ничего не нужно!». У Этель и Леоноры на этот счет иное мнение.
Вообще, питает привязанность ко всему старому, привычному, от пиджака, пишущей машинки и трубки — до дома и друзей. К Таунэнду привязан был всю жизнь, хотя большую часть жизни они прожили врозь, далеко друг от друга. Сохранял привязанность к близким людям, которых не видел годами, — к Армину, например. После смерти брата, о которой он узнал в Америке, по пути в Голливуд, осенью 1936 года, написал его вдове, и его слова — не дань вежливости:
А еще любит чай с горячими булочками, которые смакует, сидя у жарко пылающего камина. И бридж: играть толком не умеет, но любит раскладывать и разглядывать карты.
Леонора вспоминает, как упрекнула отчима, с которым в тот вечер играла в паре, отчего тот раньше не пошел с пикового туза, на что Вудхаус с полнейшей невозмутимостью оправдался: «Как только отыскал его у себя, так сразу и пошел».
Одним словом, человек, как теперь говорят, позитивный, Вудхаус с его безоблачным мировидением любит многое. И не любит — всё негативное, мрачное, безысходное, в том числе и в литературе. Не потому ли не любит модернизм, сторонится его, высмеивает?
Модернистская проза и поэзия для него — чтение нездоровое. Как сказал Берти Вустеру Дживс в рассказе «Командует парадом Дживс» (1916): «Вам не понравится Ницше, сэр. Это нездоровое чтение».
В рассказе «Грядет заря» из сборника «Знакомьтесь, мистер Муллинер» о поэтической карьере Ланселота Муллинера, племянника его «серийного» героя, доморощенного философа мистера Муллинера, Вудхаус пародирует Томаса Стернза Элиота:
Мгла. Погребальная песнь («Darkling, a Threnody»)
Черные ветви,
Как иссохшие руки у трупа,
Раскачиваются в мглистом небе.
Стылый ветер
Горек, точно привкус подзабытых грехов;
Летучие мыши скорбно кружат в воздухе,
А на земле Черви,
Жабы,
Лягушки,
и ползучая нечисть;
Кругом повсюду Одиночество,
Обреченность,
Отчаянье и Диспепсия.
Я — летучая мышь, что бьется в тенетах Судьбы;
Я — червь, что извивается в трясине Разочарования;
Я — отчаявшаяся жаба;
У меня — диспепсия.
Ничего не понимает и в деньгах, хотя зарабатывать их, слава богу, умеет неплохо. Для него (пишет Леонора и, думаю, несколько преувеличивает) нет никакой разницы между чеком в 1000 и 100 долларов — но ведь это признак, скорее, достатка, чем непонимания.
Не любит принимать решений, утверждает Леонора, деловая хватка у него отсутствует, — все решения (что издавать, куда поехать, в каком отеле остановиться, подписывать ли договор) принимает за него Этель, он ей всецело доверяет, беспрекословно ее слушает и ни во что не вникает.
Насчет решений и деловой хватки Леонора тоже, пожалуй, несколько погорячилась: уж насчет договоров и изданий книг он точно придерживается собственной точки зрения — в профессиональных делах Плама Этель мало что смыслит и не претендует на истину в последней инстанции. Впрочем, в своих нелицеприятных суждениях о непрактичности отчима Леонора не одинока.
«Он абсолютно непрактичен в деловых вопросах, — соглашается с ней многолетний литературный агент Вудхауса Пол Рейнолдс, хорошо с этой стороны Плама знавший. — Я убежден, что он никогда толком не представлял себе, сколько денег у него на счету. Стоило мне попытаться обсудить с ним условия контрактов, которые мы заключаем, как он сразу же говорил: „Рейнолдс, разберитесь со всем этим сами. Детали меня мало интересуют“».
«Пламми живет на Луне», — говорит про него жена. В делах, с профессией прямо не связанных, Этель и в самом деле стоит между ним и жизнью, и это Вудхауса вполне устраивает: ни о чем плохом он знать не желает, отличается, как и его герои, такой нужной в жизни способностью отгораживаться от всего плохого.
Может быть интересно
Его жизненное кредо запечатлено в неприхотливом стишке, который он однажды сочинил для мюзикла:
Спрячь все напасти в большой-большой сундук,
В большой-большой сундук,
А спрятал — запри и сбудь поскорей с рук,
Сбудь поскорей с рук.
Отгораживается от плохого и от плохих. Не верит — это видно из его книг — в существование плохих людей. Сам же плохим прослыть боится, не дай бог кого-то обидит. Леонора вспоминает курьезный случай — курьезный для любого, только не для Вудхауса:
«Я помню, как однажды в Америке он отправился в Джорджию, потому что одна дама-редактор пригласила его выпить чаю. Рассыпавшись в извинениях, он было забормотал, что опаздывает на поезд, после чего, одумавшись, как честный человек, и впрямь укатил на юг…»
Известно: писатель-юморист в жизни шутит гораздо реже, чем на страницах своих книг. Вот и Вудхаус всегда готов посмеяться чужой шутке, если она того стоит, оценить чувство юмора и иронию собеседника, — однако сам шутит нечасто.
Возможно, потому, что, как остроумно заметил Роберт Маккрам, «копит шутки для своей пишущей машинки». А еще потому, что всегда, где бы ни находился, погружен в работу и очень сурово с себя за нее спрашивает; в нем, знаменитом, всеми признанном писателе, нет ни капли самодовольства. Более того, он убежден: самодовольство, удовлетворенность собой губят даже самый яркий талант.
«Самодовольство — это то, что убивает писателя, — пишет он Леоноре в декабре 1934 года. — Я замечал, что Уэллс с годами становится всё более и более самодовольным, и в результате от него как от писателя ничего не осталось… Стоит вам сказать себе, что сюжет хромает, но это не страшно, ведь я такой великий писатель, что от одного моего волшебного прикосновения всё встанет на свои места, — и вам конец!»
Как бы то ни было, на людях Вудхаус шутил редко, что подтверждают многие его знавшие.
«Первый раз мы встретились, когда вместе обедали в Палате общин, — вспоминает писатель Биверли Николс в книге „Они и дома такие же“. — Я обратил внимание, что, стоило ему раскрыть рот, как на лицах сидевших вокруг политиков появлялась улыбка. „Ну вот, сейчас начнется“, — словно говорили они себе. И испытывали откровенное разочарование, когда „ничего не начиналось“. Я отказываюсь их понимать. Ведь даже притом, что шутил Вудхаус редко, человек он был очень компанейский и всем своим видом излучал обаяние. Главное же — никогда не говорил о себе».
Николсу вторит Джералд Фэрли, автор книги «Не без предрассудков. Почти что автобиография» (1952):
«Да, он не особенно веселый человек… говорит он мягко, немного и довольно серьезно… Впечатление такое, что человеческие особи не слишком его интересуют. Он отстранен и беспристрастен».
Разве что из-за своей бесконфликтности разрядит возникшую за столом мрачную паузу, заполнит ее.
По-английски это умение разрядить напряжение, снизить пафос называется anticlimax — любимый прием и у него, и у его героев. «На трагические разговоры», заметим, перефразируя Ходасевича, он с юности «научился молчать и шутить».
Молчуном, букой его, однако, не назовешь. Вудхаус и в молодости, и в старости легко сходится с людьми, он обаятелен, прост, весел и отзывчив в общении, никогда не обременяет собеседника своим заботами. Сходится легко, но редко — до настоящей близости: он по-английски сдержан, «раскрывается» крайне неохотно, когда разговор переходит «наличности», старается отшутиться или перевести беседу на другую тему.
«Мой дом — моя крепость» — это про Вудхауса. Лишь в самых крайних случаях приглашает он знакомых, собратьев по перу, издателей к себе домой — предпочитает встречаться с ними «на стороне»: в клубе, или в ресторане, или в холле отеля. А даже если и приглашает, беседу обыкновенно ведет светскую или деловую, чурается «задушевности». Если же задушевность проявляет, выпив лишнего и расслабившись, собеседник, — гасит ее шуткой или ироническим комментарием.
К многолюдным приемам, которые устраивает Этель, большая до них охотница («У нас вчера был весь Лондон!»), относится с некоторой опаской, в общей оживленной беседе участие принимает редко и с натугой — норовит отсидеться в кабинете, за закрытой дверью. Выслушав же упреки светской супруги в «негостеприимстве», извиняющимся тоном скажет: «Ничего страшного, вы и без меня прекрасно обошлись, согласись?» С этим трудно не согласиться.
Есть, однако, одна вещь, которую он, человек на редкость доброжелательный, на дух не переносит. В литературе, как уже говорилось, — это всё негативное, мрачное, безысходное. В жизни — это атмосфера раздражения, злости, обиды, зависти.
Таких людей сторонится и он сам, и веселые, беззаботные, благодушные персонажи его книг. В том числе совсем не веселый и уж точно не беззаботный дворецкий-интеллектуал Дживс.
Автор Пэлем Грэнвил Вудхауз | Pelham Grenville Wodehouse
Если не работает, попробуйте выключить AdBlock
Вы должны быть зарегистрированы для использования закладок
День рождения: 15.10.1881
Знак зодиака: Змея, Весы ♎
Дата смерти: 14.02.1975 (93 лет)
Пэлем Грэнвил Вудхауз родился в Гилфорде (графство Саррей, Англия) в семье Генри Эрнста Вудхауза (1845—1929), английского судьи, работавшего в Гонконге, и Элинор Вудхауз (в девичестве Диэн). По отцовской линии семья принадлежала древнему норфолкскому роду (восходившему к рыцарю XI века, а к трону приблизившемуся в XVI веке, когда один из Вудхаузов породнился с Энн Болейн и был приближён к Елизавете I). Мать была дочерью викария Джона Бетхерста Диэна, чьи предки в XI веке служили Эдуарду Исповеднику и имели в числе родственников кардинала Ньюмена.
В 1886 году Вудхаус поступил в школу Dame School (Кройдон, Саррей), три года спустя был переведен в Elizabeth College (Гернсни), а в 1891 году отправился в подготовительную школу Malvern House в графстве Кент.
Все эти годы родителей он почти не видел, зато много общался с братом, от которого перенял любовь к искусству, и тетушками, ужас перед которыми впоследствии реализовал в образах тети Агаты, тети Далии, а также леди Констанции Кибл. Вудхауз утверждал, что с детства решил стать писателем. Его самое первое стихотворение, созданное в пятилетнем возрасте, было в 1907 году без исправлений, с ошибками, напечатано в журнале Captain. Первой публикацией в этом журнале, за которую Вудхаузу заплатили гонорар, была статья Some Aspects of Game Captaincy: её он написал еще в школе и даже получил за нее приз в пол-гинеи в феврале 1900 года.
В 1894 году Вудхауз поступил в колледж Далвич (Dulwich College, где библиотека впоследствии была названа его именем), и здесь добился успехов на многих поприщах: стал главным редактором колледжского журнала (The Alleynian), вошел в первые сборные по регби и крикету (1899, 1900), стал чемпионом по прыжкам в высоту (1900). Вудхауз был также превосходным боксёром, но вынужден был прекратить занятия из-за проблем со зрением. [1]В Далвич-колледже Плам (как прозвали его друзья) регулярно участвовал в традиционных концертах по окончании семестра и играл на театральной сцене (в частности, в пьесах Аристофана). Основные интересы Вудхауза-студента концентрировались на литературе: изучая творчество классиков, он и сформировал свой уникальный стиль. Много лет спустя в автобиографии, говоря об авторах, оказавших на него влияние, Вудхауз отмечал и современников, в частности У. У. Джекобса.
По окончании колледжа Вудхауз должен был отправиться в Оксфорд, но из-за финансовых трудностей в семье сделать этого не смог. Сняв комнаты на Маркэм-сквер (Челси), он поступил на работу в Банк Гонконга и Шанхая (известный также как HSBC), вечерние часы посвящая сочинению рассказов, стихотворений и статей для журналов. Работа в банке предоставила Вудхаузу материал для одного из первых «взрослых» романов, Psmith in the City (1910), который во многих отношениях может считаться автобиографическим.
В 1900 году Вудхаус начал профессиональную журналистскую деятельность, получив колонку в журнале The Globe. В июле 1901 года в Public School Magazine появился его первый рассказ The Prize Poem, а год спустя он оставил работу в банке. Также в 1902 году вышел первый роман Вудхауса The Pothunters: первая часть была напечатана с продолжениями в журнале The Public School Magazine, который вынужден был затем прервать публикацию и всю вторую часть пересказать в форме письма одного из героев своему брату. В 1902—1909 годах вышли шесть школьных романов Вудхауза (пять из них до публикации печались в журналах с продолжением) начиная с The Pothunters и кончая Mike, в котором «суммировались» два литературных сериала о Майке Джексоне (во втором из них читатель впервые встречается с Псмитом). В 1908 году Вудхаус написал для журнала Chums школьный роман «Камень счастья» (The Luck Stone) под псевдонимом Бэзил Уинндхэм (Basil Wyndham). При том, что в этот период вышло около тридцати школьных рассказов Вудхауза, сборник был только один, The Tales of St Austin’s, остальные лишь в 1997 году были собраны в коллекцию под названием Tales of Wrykyn.
В 1903 году Вудхауз переехал в Эмсуорт, где поселился в Трипвуд-колледже на Рекорд-роуд. Его часто видели в школе Emsworth Hall, где он играл со школьниками в крикет и принимал активное участие в создании школьных спектаклей. Любовь к крикету Вудхауз пронес через всю жизнь и не раз привозил в Далвич-колледж собственную команду. Несколько раз он играл в Lord’s (за сборную Писателей — против сборной Актеров), причем однажды — бок о бок с сэром Артуром Конан Дойлем. Последний несколько раз с той же целью приглашал его к себе домой в Уиндлшем.
В 1904 году Вудхауз написал текст для песни «Put Me In My Little Cell», которая вошла в мюзикл Sergeant Brue, прошедший на Стрэнде и Prince of Wales Theatres. Двумя годами позже он внес значительный вклад в создание The Beauty of Bath (театры Олдвича и Хикса), в сотрудничестве с Джеромом Керном. В том же 1904 году Вудхауз, движимый страстным интересом к американскому боксу, впервые прибыл в Америку, где смог пообщаться с Кидом МакКоем в его тренировочном лагере в Уайт Плейнс. Эти впечатления легли в основу серии боксерских рассказов о Киде Брэди (позже этот персонаж появился и в Psmith Journalist, романе, написанном в 1909 году, но опубликованном лишь 6 лет спустя).
В 1906—1909 годах появились и четыре книги, к школьному циклу не имеющих отношения, в частности, роман «Любовь среди кур» (Love Among The Chickens, 1906), в котором впервые появляется Юкридж. В Not George Washington заметны автобиографические мотивы (связанные с ранними попытками Вудхауза зарабатывать себе на жизнь литературой). William Tell Told Again — пересказ известной истории, заказанный издателем, который заранее подготовил гравюры и иллюстрации. В The Swoop (фантастической повести, высмеивающей господствовавшие тогда страхи перед возможной интервенцией) Англию захватывают сразу девять вражеских армий, а спасает — юный бойскаут Кларенс Чагуотер.
В 1906 году Сеймур Хикс пригласил Вудхауза на постоянную ставку в Aldwych Theatre для работе над шоу The Beauty of Bath: здесь он впервые познакомился с Джеромом Керном. Принято считать, что в эти годы в Лондоне писатель сватался к молодой вдове, Лилиан Армстронг, и получил отказ. [3]Достоверно известно, что он долгие годы переписывался с ее дочерью. [2] Некоторые (в юмористическом ключе обыгранные) детали этой истории можно найти в полубиографическом романе «Не Джордж Вашингтон», написанном совместно с Гербертом Уэстбруком и опубликованном в 1907 году.
В 1909 году Вудхауз несколько месяцев провел в Нью-Йорке: этого оказалось достаточно, чтобы узнать всё о тамошних уличных нравах и коррупции — политической и полицейской. Под впечатлением от визита были написаны два романа, в которых явственно звучит социальная сатира: Psmith, Journalist и A Gentleman of Leisure. Также в 1909 году роман Любовь на фоне кур вышел в США, а два года спустя в Нью-Йорке с успехом прошла первая пьеса A Gentleman of Leisure. Лондонская постановка Brother Alfred (1913), однако, провалилась, равно как и мюзикл Nuts and Wine (1914), к которому Вудхауз написал либретто.
30 сентября 1914 Гринхауз женился на Этель Ньютон, вдове-англичанке, с которой он познакомился в Нью-Йорке на вечеринке у друзей лишь за полтора месяца до свадьбы. У нее была дочь Леонора, которую писатель удочерил официально и с которой позже очень подружился. Плам и Этель (несмотря на разницу в характерах: он — тихий, обаятельный и покладистый, она — бойкая и вспыльчивая) прожили счастливо более 60 лет. Жена пережила супруга на 9 лет и умерла в возрасте 99 лет в 1984 году.
Не попав в армию из-за близорукости, Вудхауз большую часть военного времени он провел в США, где новую литературную нишу нашел для себя в престижном журнале Vanity Fair. С ним он активно сотрудничал в течение пяти лет (в основном на поприще театрального критика), используя псевдонимы — J Plum, Pelham Grenville, Melrose Granger, P Brooke-Haven, J Walker Williams, C P West.
Первый всемирный успех Вудхаузу обеспечил роман (подписанный всеми именами: «Пэлем Грэнвилл Вудхауз») Something New (1915; английский вариант — Something Fresh), печатавшийся с продолжением в еженедельнике Saturday Evening Post. Следующие его 27 романов также предвариательную публикацию проходили на журнальных страницах. Гонорар Вудхауза за роман-сериал в Saturday Evening Post за 25 лет вырос с 3,5 до 40 тысяч долларов.
В сентябре 1916 года в Нью-Йорке в успехом прошла музыкальная комедия Miss Springtime, написанная Вудхаузом, Болтоном и Керном. Был момент в 1917 году, когда на Бродвее шли сразу 5 пьес Вудхауза: лишь 75 лет спустя подобного успеха добился другой англичанин, Эндрю Ллойд Уэббер. В 20-е годы Вудхауз написал тексты для 12 мюзиклов. Среди композиторов, с которыми он сотрудничал, были Джордж Гершвин, Айвор Новелло, Кол Портер, Ирвинг Берлин, Иван Карилл, Эммерих Кальман и Рудольф Фримль.
Большой успех имел в 1917 году и роман «Неудобные деньги». В какой-то мере сюжет произведения (герои которого пытаются откреститься от большого наследства) отразил чувства Вудхауза по отношению к свалившемуся на него богатству.
Дживс (произносящий две фразы) и Берти (еще без фамилии) впервые появились в 1915 году в рассказе Extricating Young Gussie, позже включенном в сборник The Man With Two Left Feet. В 1919 году вышел сборник My Man Jeeves, с 8 рассказами, в 4 из которых фигурировали Дживс и Вустер. В последующие 7 лет вышли еще три посвященных им сборника, за которыми последовали романы: Thank You, Jeeves, Right Ho, Jeeves и другие (всего в этой серии их было 11). В 1919 году рассказом A Woman is Only a Woman (Saturday Evening Post) открылся цикл о гольфе, со Старейшим членом клуба в роли рассказчика. В 1923 году в «Космополитан» рассказом Ukridge’s Dog College была начата «серия с Юкриджем».
В 1926 году Вудхауза избрали почетным членом Королевского литературного общества (Royal Society of Literature). К этому времени он уже 7 лет жил в Лондоне в роскошном особняке на Уолтон-стрит 16, время от времени пересекая океан, чтобы заняться в США очередной сценической постановкой. Начиная с 1925 года Вудхаус всерьез занялся драматургией: он адаптировал для театральной сцены (время от времени привлекая к сотрудничеству Иэна Хэя и Гая Болтона) не только многие свои работы, но также произведения зарубежных авторов (Молнар, Фодор, Гейер, Гютри и др.). Актриса Джоан Хиксон первую известность получила, сыграв главные роли в четырех пьесах, поставленных по Вудхаузу (включая «Деву в беде») в 1928 − 1930 годы. В 1929 году Хилэйр Беллок назвал Вудхауза «лучшим писателем из ныне живущих».
В 1930 году Вудхауз подписал свой первый контракт с компанией MGM в Голливуде: сначала переписал диалог Those Three French Girls, затем переработал мюзикл Rosalie, в бродвейской постановке которого был до этого занят. Год спустя, в интервью «Лос-Анжелес Таймс» Вудхауз (получавший 2 тысячи долларов в неделю) пожаловался на то, что ему «платят слишком много за то, что он делает слишком мало». В Голливуде это заявление восприняли всерьёз, и контракт с ним не возобновлялся до 1936 года.
В 1934 году, чтобы избежать двойного налогообложения своих литературных произведений в Британии и США, Вудхауз поселился во Франции, в Ле Туке, где безмятежно, увлеченный работой прожил до 1939 года. [1]В этом же году Оксфорд присвоил ему почетную докторскую степень за вклад в английскую литературу. Наконец, в том же 1934 году вышел знаменитый мюзикл Anything Goes: музыку к нему и часть текстов написал Кол Портер — по книге Болтона и Вудхауза. Позже, однако, потребовалась переработка сюжета, её осуществили Линдсей и Крауз — их имена с тех пор и остались на обложках. Но Вудхауз активно участвовал в организации лондонской постановки: он же написал и тексты двух самых известных хитов: You’re the Top и Anything Goes.
Освободившись, Вудхауз с Этель еще два года прожили в Германии, где он написал «Радость поутру» (Joy in the Morning) и «Полную луну» (Full Moon) и начал «Деньги в банке» (Money in the Bank). В 1943 году супружеской паре было разрешено вернуться в Париж. В апреле 1947 года они вылетели в США: некоторое время жили в отелях, затем сняли квартиру на Парк-Авеню и наконец в 1952 году приобрели дом в Ремзенбурге, на Баскет-Нек Лейн (неподалеку от дома Гая Болтона), где и прожили все последующие годы в обществе многочисленных животных. Людей Вудхауз чуждался и общался лишь с немногими близкими друзьями.
Выход в 1952 году романа Pigs Have Wings («Перелетные свиньи»), считающегося одним из лучших в Бландингском цикле) стал поворотным пунктом: общественное мнение по обе стороны океана вновь обратилось лицом к Вудхаузу. Хорошо была принята и автобиографическая книга Performing Flea («Дрессированная блоха»: так назвал его во время травли драматург Шон О’Кейси). 16 декабря 1955 года Вудхауз принял американское гражданство, ознаменовав это событие заметками America, I Like You (у нас вышедшими под заголовком «За семьдесят»), в которой с характерной скромностью охарактеризовал свой вклад в историю литературы:»Я занимаюсь тем, что называется легкой (а иногда юмористической) литературой, на которую интеллигенция смотрит с высокомерной усмешкой», — написал он. В числе своих любимых авторов Вудхауз назвал здесь Фрэнка Салливана, А. П. Херберта и Алекса Аткинсона. Однако вспоминал, что в немецкий лагерь для интернированных взял с собой только Шекспира и Теннисона.
Летом 1961 года компания Би-би-си передала речь под названием An Act of Homage and Reparation Ивлина Во в защиту Вудхауза. Новую волну популярности писателя вызвал выход в мае 1965 года на английские телеэкраны телесериала The World of Wooster c Иэном Кармайклом и Деннисом Прайсом в главных ролях. Два года спустя в Англии был снят сериал Blandings Castle, где снялись сэр Ральф Ричардсон, Мериэл Форбс и Стэнли Холлоуэй. В начале 70-х годов в гостях у Вудхауза побывали Эндрю Ллойд Уэббер и Алан Эйкборн: все трое обсуждали перспективу создания мюзикла о Дживсе. В 1973 году на BBC Radio развернулся грандиозный проект по драматизации многочисленных рассказов о Дживсе и Вустере под общим названием What Ho, Jeeves (Серия была завершена в 1980 году, но с тех пор появились и радиопостановки по другим его книгам: Bring on the Girls, The Luck of the Bodkins, Blandings, Quick Service, Heavy Weather, Pigs Have Wings, Galahad at Blandings, Uncle Dynamite).
C Вудхауза официально сняли все обвинения, а к Новому, 1975 году (в компании с Чарли Чаплином) 93-летний писатель стал кавалером Ордена британской империи (KBE). В интервью BBC Вудхауз сказал, что теперь, когда он стал Кавалером рыцарского ордена и имеет прдставительство в музее восковых фигур мадам Тюссо, у него не осталось в жизни нереализованных амбиций.
В 1975 году, в день Св. Валентина Вудхауз находился в больнице, где работал над своим очередным романом из Бландингс-серии. Поднявшись с постели, он потерял сознание; врач обнаружил его уже бездыханным. За работу по завершению романа взялся Ричард Асборн, руководствуясь заметками, которые оставил покойный автор. Последняя книга Вудхауза вышла под заголовком Sunset at Blandings.